Automotive Cells Company (ACC) es una empresa conjunta europea líder entre Mercedes, Stellantis y TotalEnergies (Saft). Como especialista en la producción de pilas de batería para vehículos eléctricos, ACC se compromete a utilizar la última tecnología en el desarrollo de sus procesos de producción. La compañía actualmente está invirtiendo en plantas de última generación en toda Europa y respalda explícitamente a Europa como una ubicación resistente y competitiva a nivel mundial para la producción de baterías. Como parte de sus esfuerzos para garantizar que la ultramoderna planta piloto de ACC en Nersac, Francia, pueda ampliarse de manera eficiente y sostenible, ACC tomó la decisión de optar por la tecnología de Eirich, los expertos del sur de Alemania en los campos de ingeniería de procesos, máquinas de mezcla y fabricación de plantas. Una línea piloto central con un RLV12 W/Vac MixSolver® establecido en el Centro de Pruebas de Eirich permitió realizar extensas pruebas preliminares en condiciones realistas antes de que se implementaran las líneas piloto a gran escala.

Escalado fiable y una solución preparada para el futuro

Los sistemas de baterías de vehículos eléctricos son fundamentales para el futuro del sector de la automoción como parte de la transición de Europa al transporte libre de emisiones. En este contexto, ACC es parte del esfuerzo estratégico en curso para satisfacer la creciente demanda de producción de baterías desde Europa.

Uno de los desafíos centrales para ACC fue identificar una tecnología de mezcla poderosa y preparada para el futuro que pudiera ampliarse fácilmente a la producción en serie industrial sin complicaciones importantes. La entrega y la construcción de un entorno de prueba dedicado habría tomado tiempo y requerido inversiones financieras que podrían haber tenido un impacto crucial en términos de competitividad global. En cambio, Eirich proporcionó a ACC acceso a una línea piloto central con exactamente los mismos mezcladores en su Centro de Pruebas con anticipación. Aquí, ACC pudo probar y validar la tecnología en condiciones realistas antes de embarcarse en la configuración de sus propias líneas piloto.

Línea piloto en el Centro de Pruebas de Eirich

Con el fin de establecer una base de decisión sólida y bien fundada para la producción de fábrica y minimizar los retrasos de tiempo hasta que su propia línea piloto estuviera lista para la puesta en marcha, ACC aprovechó una línea piloto a medida establecida por Eirich, especialmente para esta tarea en el Centro de Pruebas en Hardheim, Alemania. Gracias a esta línea de ensayo fue posible probar el proceso de mezcla a una escala de 1:1. Las capacidades de rendimiento y llenado de los mezcladores se revisaron y optimizaron en condiciones que reflejaban las condiciones de producción reales. Durante la fase de prueba en el Centro de Pruebas, los empleados de ACC fueron entrenados directamente en las máquinas, equipándolas con un amplio conocimiento sobre los procesos y sobre cómo se controla el sistema. Esta inducción en condiciones realistas hizo mucho más fácil integrar posteriormente la tecnología en la propia línea piloto de producción de ACC en Nersac, Francia.

Integración perfecta en el edificio existente

Sobre la base de las primeras pruebas exitosas en mezcladores de laboratorio y piloto más pequeños, ACC decidió optar por la tecnología Eirich en su propia línea de producción piloto en Nersac, Francia. La línea se instaló en una atmósfera de sala limpia mientras la producción estaba en curso, un desafío particular para el equipo de instalación, ya que no solo esta parte del edificio originalmente estaba diseñada para diferentes tecnologías de mezcla, sino que tampoco era posible suspender la producción durante un período prolongado de tiempo. Gracias a la flexibilidad y experiencia de los equipos de Eirich y ACC, la línea de producción estaba lista y operativa después de solo unas semanas.

Una de las principales ventajas de la tecnología elegida es su versatilidad: la tecnología de mezcla que ahora se ha implementado permitirá a ACC en el futuro fabricar no solo electrodos húmedos, sino también electrodos secos a gran escala. Esto ha significado que, desde una etapa temprana, ACC ha estado bien posicionado para los desarrollos clave que actualmente tienen lugar en la producción de celdas de batería.

Yann Vincent, CEO de ACC, explica: “Para garantizar que podamos continuar ocupando una posición de liderazgo en nuestra industria a largo plazo, hay dos factores que, a pesar de estar aparentemente en conflicto entre sí, son absolutamente cruciales: necesitamos tecnología que sea completamente confiable pero lo suficientemente flexible como para permitirnos adaptar la producción de manera fluida y rápida a las demandas fluctuantes que se están colocando en soluciones de baterías”.

“La industria de las baterías continúa desarrollándose a un ritmo rápido, y en Eirich podemos seguir el ritmo de los cambios dinámicos que están teniendo lugar. Nuestros clientes están invirtiendo en nuestra tecnología incluso antes de que las máquinas posteriores estén en su lugar, una poderosa evidencia de la confianza que depositan en nuestras soluciones”, enfatiza el Dr. Stefan Gerl, Jefe de Ingeniería de Procesos de Eirich.

Como parte del proyecto, Eirich suministró dos líneas de mezcla completas: una para los ánodos y otra para la producción de cátodos en un diseño de torre. Ambos sistemas incluyen el manejo de materiales secos con estaciones de bolsa grande, estaciones de vaciado de bolsas y sistemas de extracción especiales para cumplir con los altos requisitos de limpieza de una atmósfera de sala limpia. Eirich también instaló el sistema completo de dosificación de fluidos para que se pueda utilizar una amplia gama de fluidos con diferentes viscosidades en diferentes proporciones en las recetas para la producción de lodos. Estos están completamente integrados en el sistema de control de procesos de mezcla flexible, y en el corazón de cada sistema hay un RLV12-W/Vac MixSolver® con tecnología de vacío EvacMix®, que también está equipado para la producción de electrodos secos. Se ha implementado un sistema de control de planta totalmente automatizado para controlar y monitorear todo el proceso. Esto permite la máxima flexibilidad de la receta y hace posible no solo adaptar fácilmente los procesos de mezcla y los parámetros de mezcla, sino también garantizar una calidad de producción consistentemente alta. Además, el sistema de control de la planta también está integrado en la red de ACC para garantizar una comunicación y un seguimiento sin problemas de los datos de producción. El material para las máquinas de recubrimiento se suministra a través de tanques móviles especiales que ofrecen una flexibilidad increíble para cualquier cosa, desde cambios frecuentes de productos hasta campañas de producción más largas.

Conocimientos técnicos de Eirich en la producción de baterías

La línea piloto en el Centro de Pruebas desempeñó un papel central en persuadir a ACC para que eligiera a Eirich para su línea de producción piloto en Nersac. Junto con las pruebas y la capacitación proporcionada al personal en condiciones de producción realistas en el Centro de Pruebas de Eirich, la puesta en marcha exitosa del sistema en Nersac muestra que la colaboración entre estos equipos experimentados y de expertos no solo abre el camino hacia la tecnología innovadora, sino que también desempeña un papel valioso para ayudar a garantizar un éxito sostenible y duradero para Europa.